官僚山内豊徳という名前を聞いたことがありますか？ 彼は日本の厚生官僚で、元環境庁企画調整局長であった。1990年12月5日、水俣病裁判の国側の責任者として、被害者側との和解を拒否し続ける立場をとっていた彼は、自宅で自殺した。53歳であった。
彼の自殺は、多くの人々に衝撃を与えた。なぜなら、彼は一貫して福祉畑を歩み、公害対策基本法の制定や日本てんかん協会の設立に関わるなど、社会的に意義のある仕事をしてきた人物だったからである。彼はどうして自殺を選んだのであろうか？彼はどんな人生を送ったのであろうか？ 彼の生涯と自殺について、ノンフィクション作家の佐高信や映画監督の是枝裕和が書いた本やドキュメンタリーなどを参考にしながら、紹介していきたいと思う。
## 幼少期から大学卒業まで
山内豊徳は1937年1月9日、福岡市に生まれた。父親は陸軍軍人の山内豊麿であった。幼くして両親は離婚し、9歳の時に父は出征先の上海で戦病死した。そのため、父方の祖父母に育てられた。
15歳の時に骨髄炎に罹り、片足がやや不自由となったが、しかし、勉強に励み、西南学院中学校、福岡県立修猷館高等学校を経て、1959年、東京大学法学部第2類（公法コース）を卒業した。東大法学部では優を14個取り、上級国家公務員試験に99人中2番という成績を収めた。大蔵省でも課長以上は確実とされる経歴であったが、厚生省に入省した。
## 厚生省から環境庁へ
厚生省では一貫して福祉畑を歩んだ。1966年には公害課課長補佐を併任し、「公害対策基本法」作りに取り組み、この法律は日本初の公害対策法であり、公害防止措置や公害被害者救済措置などを定めた。また、日本てんかん協会の設立にも関わった。この協会はてんかん患者やその家族の支援や啓発を目的とした団体であり、山内は理事長を務めた。
その後、厚生省から環境庁へ転出した。1986年9月に官房長、1987年9月に自然保護局長、1990年7月に企画調整局長を歴任した。環境庁では、長良川河口堰問題や石垣島白保空港問題などに取り組んだ。これらの問題は、経済開発と自然保護の対立が激しく、地元住民や市民団体との調整が難しかった問題であった。山内は、公正中立な立場で事態を収拾しようと努めた。
## 水俣病裁判と自殺
水俣病は1950年代から1960年代にかけて発生した有機水銀中毒の病気で、化学工場から排出された廃液が原因であった。被害者は多くの障害や苦痛を抱えながら、国や企業から十分な補償や謝罪を得られずにいた。1973年から始まった裁判では、被害者側は国や企業に対して認定基準の見直しや損害賠償を求めていたが、国側はこれを拒否し続けていた。
山内豊徳はこの裁判で国側の責任者として和解を拒否する立場にいた。しかし、彼は官僚としての職責と人間としての良心の間で揺れ悩んだ。彼は被害者の苦しみを理解し、和解を望んでいたが、国の方針に従わなければならなかった。彼はこの葛藤に耐えられなくなり、1990年12月5日に自宅で自殺した。山内豊徳の死は、日本の官僚制度や公害問題に対する社会的な議論を呼んだ。彼の死は多くの人々に衝撃を与えた。彼はなぜ死を選んだのか。彼は何を伝えたかったのか。彼は絵画や文学にも造詣が深く、特に印象派の絵画やフランス文学が好きあった。彼はどういう思いで絵画や映画を観ていたのか。彼の人生は、ノンフィクションやドキュメンタリーで取り上げられているが、まだまだ解明されていない部分が多い。官僚山内豊徳の生涯と自殺について、様々な角度から、これからも考察してみたいと思う。彼は、日本の社会や政治にどんな影響を与えたのか。彼は、現代の私たちに何を問いかけているのか。よく考えてみたい。
